Någon kilometer norr om Gärdhems kyrka, gömd bakom gårdar och villor, ligger ruinen efter Gärdhems gamla kyrka. Det finns ingen skylt som visar var den ligger och är man inte uppmärksam eller vet vart man ska är det väldigt svårt att missa den. Man får känslan av att man inte vill att allt för många, allt för ofta, ska komma på besök.

Jag hade aldrig varit här innan och hade förväntat mig att ruinen skulle vara mer synlig från vägen, så jag irrade omkring ett tag innan jag såg några stenmurar skymta bakom en av villagårdarna. Jag kände spänning och glädje när jag väl hittade den och OJ vad vacker ruinen är! Och vad lyxigt för de som bor på en av gårdarna alldeles intill ruinen! När man besöker ruinen får man vara lite uppmärksam då det förekommer rasrisk.

Kyrkan är byggd på 1100-talet, men omnämns i skrift först 1338. Det var en romansk stenkyrka med tegeltak med rakslutet kor och sydportal. Vapenhuset är senare och tillkom troligtvis under senmedeltiden, även sakristian är senare och tillkom på 1700-talet.

Kyrkan har säkerligen byggts om några gånger, bland annat vet man att den byggdes ut åt väster och öster år 1727. Detta för att man vid en biskopsvisitation konstaterade att kyrkan var för liten för den växande befolkningen i Gärdhems by. Nu blev kyrkan 32 meter lång och fick plats med 480 besökare. När socknen på nytt diskuterade en ombyggnad på 1860-talet kom de istället fram till att bygga en helt ny kyrka. Den nya kyrkan blev klar 1879 och den gamla lämnades åt sitt öde. Det tog inte ens 50 år innan den hade förfallit till en ruin.

1942 restaurerades kyrkoruinen och arkeologiska utgrävningar gjordes. I samband med undersökningarna påträffades huggna stenfragment, bl.a. ett portallejon och delar av en stjärnformad sten, som prytt den romanska kyrkans portal. Man fann även en liljesten som nu återfinns i Gärdhems nya kyrka. Flera andra inventarier återfinns i den nya kyrkan, bland annat dopfunten från 1200-talet och predikstolen från 1695 som var en gåva från Eleonora Oxenhufvud från Velanda säteri. Med från gamla kyrkan kom också en ljuskrona från 1641, en kalk och en oblatask i silver, båda från 1600-talet, en basunängel, en paté skänkt till kyrkan 1649, en vinkanna från 1740, ett offerskrin samt två av de tre kyrkklockorna (som är medeltida; den tredje är från 1927), men också ett solur av sandsten från 1792 som nu står på kyrkbacken, men tidigare stått på den gamla kyrkogården. Det mesta av värde flyttades över från ruinen till den nya kyrkan, eller till andra platser i området där det kunde komma till användning. Olle Lext från Gärdhems hembygdsförening berättar att det bland annat finns takpannor från kyrkan på ett hönshus i trakten. På ena sidan av kyrkoväggen finns en ingång men en inramning i tegel – den s.k prästdörren. Detta var ingången till koret och den järnlamellsbeslagna dörren finns bevarad i den nya kyrkans tornhus.

I övrigt är det inte jättemycket av värde som finns kvar från den gamla kyrkan, då den har plundrats några gånger. Bland annat plundrades den av danskarna 1676 under den s.k Gyldenlöwefejden. Danskarna använde då även kyrkan som stall…..Gärdhemsborna fick då hålla sina gudstjänster på Mässberget söder om gården Knutsbol.

I koret finns en igenfylld gravkammare efter ätten Natt och Dag.  Natt och Dag är en uradlig ätt från Östergötland och är den äldsta nu levande svenska, adliga ätten. Fler adliga personer har fått sin sista vila vid kyrkan, tex Axel Eriksson Soop (död 1637). Den vackra gravstenen förvaras numer i ruinens takskyddade sakristia (som var låst). Soop är också en uradlig svensk ätt som härstammar från den medeltida frälseätten Soop.

 

Bilden av den ursprungliga kyrkan är en för Västergötland typisk äldre stenkyrka. Kyrkan hade läktare och vissa stolsplatser var förbehållna de större gårdarna. Predikstolen var placerad intill dörren till sakristian. Runt kyrkogårdsmuren fanns fyra ingångar (en i varje vädersträck) men numer finns det en ingång och istället ligger det gårdar och hus runt muren.

Idag används inte kyrkogården och har nog inte gjort på många år, men några gravstenar finns kvar och skapar en lite spöklik, övergiven känsla.

 

 

Man kommer hit genom att svänga in på den lilla vägen mot Bol som ligger mellan Gärdhemskorsningen och Gärdhems kyrka. Åker man buss är det enklast att gå av vid hållplatsen Gärdhem och sen får man gå ca 1 km. Det är bra att vara uppmärksam på att det inte går så täta bussturer från Gärdhem, vilket jag fick lära mig den hårda vägen då jag slarvat och inte kollat upp det ordentligt……

 

Alla foton tagna med Fujifilm X-T2 och 18-55 f/2.8-4, samt vintageobjektiv Cosina Cosinon 50mm f/1.8

 

Välkommen till Photo hunter